« Il n’est pas de catégorie sociale plus misérable que celle qui possède uniquement l’argent. L’argent ne peut être qu’une bête de somme au service de quelque chose qui le dépasse infiniment. Élevé à un rang plus important, comme il l’est parfois, l’argent reste pourtant le Caliban* qui ne peut quitter son rôle bestial. Mes aspirations me portent plus haut.« 

* Personnage de fiction, monstrueux et vil, de la pièce de théâtre La Tempête de William Shakespeare, esclave du mage Prospero et fils de la sorcière Sycorax.

Andrew Carnegie : industriel et philanthrope écossais naturalisé américain. Il est l’un des principaux acteurs de l’essor de l’industrie de l’acier aux États-Unis à la fin du XIX^ème siècle.

Fils ainé de Margaret et William Carnegie. Son père participe au chartisme, mouvement social dont le but est d’améliorer les conditions de vie des ouvriers en Grande-Bretagne.

Sa famille émigre aux États-Unis en 1848, alors qu’il a treize ans.

Après avoir commencé dans l’industrie textile comme simple ouvrier, il décida de s’éduquer en allant lire des livres dans les bibliothèques proches de sa maison.

Par la suite, il crée l’une des plus importantes aciéries américaines à Pittsburgh, entre la guerre de Sécession et le début du XIX^ème siècle.

Il a créé aux États-Unis environ 2 500 bibliothèques publiques gratuites portant son nom, les Carnegie Libraries, et financé 65 bibliothèques annexes à New York et aidé les institutions culturelles (musées, Carnegie Hall), les églises et les parcs publics.

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