Pierre Lemaitre s’attaque, avec cette trilogie ambitieuse, à une fresque romanesque qui se déroule durant les Trente Glorieuses. Trois livres, trois moments charnières de l’après-guerre, trois temps pour suivre les destinées croisées de la famille Pelletier. Pierre Lemaitre mêle saga familiale, grande Histoire et suspense dans une fresque à la fois vivante, ironique et lucide. J’aurais pu faire un retour sur chaque livre, mais j’avais plutôt envie de vous présenter un article complet sur la trilogie, tout en les évoquant un par un, surtout que j’ai lu les tomes à la suite les uns des autres. Cela, ne sera d’ailleurs pas une trilogie, car l’auteur prévoit un autre tome pour clôturer l’histoire de cette famille prises dans les tourments de l’Histoire.

Le Grand Monde

C’est avec Le Grand Monde que débute notre rencontre avec la famille Pelletier, en 1948. En nous transportant de Beyrouth à Paris et Saïgon. Ce premier volume illustre la fin du mandat français au Levant, les pénuries parisiennes et la guerre d’Indochine. On suit ainsi Louis Pelletier, patron d’une savonnerie à Beyrouth, et ses quatre enfants disséminés : Jean, François, Hélène et Étienne, chacun en quête d’avenir. Ce récit choral très documenté permet de découvrir beaucoup de choses, notamment la guerre d’Indochine, à travers les péripéties d’Étienne. On y croise des personnages dives et variés aux caractères bien trempés, pleutres, détestables, mais tous ont ce petit truc en plus qui fait qu’on s’attache à eux.

Une entrée en matière solide, divertissante qui pousse à la réflexion et où le lecteur savoure chaque phrase, chaque évènement.

Parution : 22 janvier 2022 – Éditeur : Calmann-Lévy – Pages : 592

La famille Pelletier Trois histoires d’amour, un lanceur d’alerte, une adolescente égarée, deux processions, Bouddha et Confucius, un journaliste ambitieux, une mort tragique, le chat Joseph, une épouse impossible, un sale trafic, une actrice incognito, une descente aux enfers, cet imbécile de Douer, un accent mystérieux, la postière de Laberge, grosse promotion sur le linge de maison, le retour du passé, un parfum d’exotisme, une passion soudaine et irrésistible. Et quelques meurtres.

Le Silence et la Colère

L’action se recentre sur la France en pleine reconstruction, après la guerre. La famille Pelletier est de retour, et l’époque des Trente Glorieuses bat son plein. L’intrigue se concentre sur les membres de la famille en France, notamment avec la cadette Hélène, devenue journaliste, et envoyée pour couvrir la construction d’un barrage hydroélectrique qui va inonder un village ; Jean tente de gérer son petit commerce tout en subissant sa pénible épouse Geneviève ; François, ambitieux journaliste, vit un amour passionné. Le tout parsemé de complot et d’un meurtre mystérieux. La tension dramatique monte d’un cran dans cet opus au suspens plus prononcé, ce qui tient en haleine le lecteur. La plume de l’auteur est toujours aussi agréable à lire, avec un mordant plus prononcé pour notre plus grand plaisir !

Parution : 10 janvier 2023 – Éditeur : Calmann-Lévy – Pages : 592

Un ogre de béton, une vilaine chute dans l’escalier, le Salon des arts ménagers, une grossesse problématique, la miraculée du Charleville-Paris, la propreté des Françaises, « Savons du Levant, Savons des Gagnants », les lapins du laboratoire Delvaux, vingt mille francs de la main à la main, une affaire judiciaire relancée, la mort d’un village, le mystérieux professeur Keller, un boxeur amoureux, les nécessités du progrès, le chat Joseph, l’inexorable montée des eaux, une vendeuse aux yeux gris, la confession de l’ingénieur Destouches, un accident de voiture. Et trois histoires d’amour.

Un avenir radieux

Recentre les faits historiques sur fond de Guerre froide et de société gaulliste. Si dans Le silence et la colère l’intrigue se concentre sur les enfants Pelletier, ici les parents sont plus présents, ainsi que les petits enfants. Le patriarche Louis est hanté par ses souvenirs de la Grande Guerre, sa fille Hélène est devenue animatrice radio, Jean dirige de grands magasins (on trouve le goût de Zola avec Au bonheur des dames) et François est un journaliste en vue. Deux évènements majeurs viennent ponctuer le récit et façonner des trajectoires de vies bien différentes de ce que l’auteur avait peut-être envisager. Les personnages prennent vie, échappent au contrôle de l’auteur. Ces drames surgissent au cœur d’une Europe divisée, sous le signe de Guerre froide.

La narration demeure impeccable. Le roman allie ainsi tension dramatique et profondeur sociale : on y voit évoluer les Pelletier entre reportage à Prague et ambition médiatique, tout en décrivant avec finesse la France des années 1950, notamment la place des femmes, les grands médias, leur influence et leur soumission. Le style est toujours vif et plein de mordant.

Parution : 21 janvier 2025 – Éditeur : Calmann-Lévy – Pages : 592

Une échappée belle de Paris à Prague, d’un studio de radio à des ruelles hostiles, d’un cachot glacé à une académie de billard, d’une école de bonnes sœurs aux bureaux obscurs de la République.
Chacun des Pelletier, à son heure, devra choisir entre son intérêt et son devoir, et pour certains entre la raison du cœur et la raison d’État.
Un dilemme parfois déchirant, sauf pour le chat Joseph, qui lui a choisi depuis longtemps.

Lemaitre réalise une œuvre littéraire d’envergure, une fresque historique magistrale où chaque roman se savoure comme un feuilleton. Chaque volet brille par son souffle et sa tension dramatique, tout en explorant en détail la société française et le monde dans lequel elle évolue. Plus qu’une saga familiale, c’est une chronique foisonnante de l’après-guerre, portée par une écriture alerte et souvent ironique, qui confirme la place de Pierre Lemaitre parmi les auteurs majeurs de ces dernières années.

Challenge Thrillers et Polars de Sharon (du 12 juillet 2025 au 11 juillet 2026)

Ju lit Les Mots

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