Les résidents de la pension pour retraités du New Rosemont avaient épluché la une du Beaumont Journal ou regardé les infos du soir sur la 4 – et rapporté la grande nouvelle à ceux qui ne la connaissaient pas. Mlle Delpha Wade, occupante de la chambre 221, à l’étage, avait tué un homme pour se défendre, et d’après un étonnant paragraphe un peu plus bas dans l’article, elle n’en était pas à son coup d’essai. Parfaitement : lorsqu’elle avait pénétré dans leur salon au printemps dernier, elle sortait tout droit de la prison pour femmes de Gatesville ! Il y avait eu des airs consternés et des regards torves, des claquements de langue réprobateurs et des mâchoires décrochées sous des dentiers tachés de café.
Premier roman de Lisa Sandlin Les Samaritains du Bayou est un roman qui prend le temps d’installer son intrigue mais aussi de convaincre, pour finalement être séduit par la manière très particulière de traiter une enquête. Dès les premières pages, le livre se distingue par son point de départ : Delpha Wade sort de prison après quatorze ans d’incarcération pour avoir tué l’un de ses deux violeurs. En 1973, dans une petite ville du Texas, cette liberté retrouvée n’a rien d’un recommencement facile. Personne n’attend une ex-taularde, encore moins une femme marquée par une telle histoire.
C’est pourtant dans ce contexte peu prometteur que Delpha trouve un point d’ancrage inattendu : le bureau de Tom Phelan, détective privé débutant, Cajun un peu désabusé, loin des figures classiques du privé charismatique. Très vite, leur relation professionnelle se met en place avec une évidence. Delpha n’a pas l’intention d’être une simple assistante. Le duo fonctionne à merveille, sans trop en faire, dans une complémentarité naturelle qui donne une singularité au récit. Pas de drague lourde, de récits trop personnels, ni de courses poursuite. C’est simple, ça s’imbrique parfaitement et ça change de ce qu’on peut lire.
L’enquête, ou plutôt les enquêtes, servent surtout de toile de fond. Fugueurs, maris infidèles, petits mensonges et grandes détresses : Sandlin s’intéresse davantage aux laissés-pour-compte qu’aux affaires spectaculaires. Cette approche donne au roman une dimension profondément humaine. On parcourt le bayou non pour résoudre un grand mystère, mais pour réparer ce qui peut encore l’être, parfois modestement, parfois maladroitement. C’est aussi l’occasion pour l’auteure d’aborder, des sujets de société de l’Amérique profonde, dans ces ces années 70, qu’on a tendance à idéaliser par la petite lucarne, ou encore la vie carcérale féminine et le retour à la vie civile. Deux sujets peu abordés pourtant l’auteur en fait un récit glaçant en toile de fond et c’est franchement très intéressant.
Une certaine tension devient palpable au fur et à mesure, car Delpha a la certitude que son second violeur est toujours en liberté. Cette menace diffuse traverse le roman, sans jamais prendre le dessus et ajoute une profondeur psychologique au personnage et empêche le récit de s’installer dans un confort trop prévisible.
L’écriture de Lisa Sandlin est sobre, précise, sans effets inutiles. Elle ne cherche pas à en faire trop, et c’est justement cette retenue qui rend le texte si efficace. Le Texas des années 1970 est rendu avec une justesse remarquable, dans ses paysages, ses rapports sociaux, sa violence sourde. On sent un regard attentif porté aux marginalisés, aux trajectoires cabossées, aux existences que la littérature policière éclaire trop rarement.
Les Samaritains du Bayou est un très bon roman, original dans sa forme et dans son ton. Il ne cherche pas à réinventer le polar, mais il en propose une version plus humaine, plus attentive, plus singulière. Une lecture qui change agréablement de ce que l’on trouve souvent dans le genre, et qui donne envie de suivre encore longtemps Delpha Wade et Tom Phelan sur les routes du bayou.
Je remercie les éditions Belfond pour cette lecture.
Parution : 2 septembre 2021 – Éditeur : Belfond – Pages : 333 – Genre : Littérature américaine, thriller, polar, policier
Puisant dans l’atmosphère envoûtante du Vieux Sud, Lisa Sandlin tisse un premier roman noir tendu, poétique, habité de personnages aussi complexes qu’émouvants. Une pépite récompensée par le Dashiell Hammett Prize et le Shamus Award, les plus hautes distinctions de la littérature suspense américaine.
Après quatorze ans passés derrière les barreaux pour avoir mis en pièces l’un de ses deux violeurs, Delpha Wade retrouve enfin le chemin de la liberté. Mais rien ni personne n’attend une ex-taularde, a fortiori en 1973, dans une petite ville du fin fond du Texas.
Le bureau du privé Tom Phelan, un Cajun débonnaire en reconversion professionnelle, est un point de chute inespéré pour Delpha. Avec sa discrétion et son sérieux, la jeune femme devient vite une secrétaire indispensable au détective néophyte.
Ensemble, ils parcourent le bayou pour traquer les fugueurs, les menteurs, les maris infidèles, réparer les âmes cabossées, soigner les laissés-pour-compte. Un duo de choc, détonnant et pourtant complémentaire.
Mais sous la carapace, un feu gronde en Delpha, le besoin dévorant de se venger de son second violeur qui court toujours. Un homme dont elle est convaincue qu’il est là, tout proche. Et qu’il la guette…
Dashiell Hammett Prize 2015
Challenge Thrillers et Polars de Sharon (du 12 juillet 2025 au 11 juillet 2026) – Challenge American Year – The Cannibal Lecteur (Du 16 Novembre 2025 Au 15 Novembre 2026)
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Catégories :Belfond, Challenge An American Year, Challenge Polars et Thrillers, Littérature américaine, Thrillers/Polars
Chronique d’une Amérique hantée : Nous serons tempête Jesmyn Ward 
Ca pourrait me plaire ! Le fait qu’on ne soit pas dans le cliché des enquêtes spectaculaires est un gros plus !
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J’espère qu’il te plaira 🙂 Effectivement ici point d’enquête spectaculaire 🙂
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Je me souviens de ce roman que j’ai vu passer à plusieurs reprises ! Il y a une suite non ?
Merci pour ce retour Julie
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Oui il y a même un 3ème 🙂
Merci à toi Céline 😘
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Ah oui 3 tome 😅. Je crois que ce premier tome est à la bibliothèque 😉
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Je n’en avais jamais entendu parler, j’ai cru que c’était une publication récente. ça pourrait me plaire, je vais aller voir si ma bibliothèque l’a au catalogue 🙂
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L’auteure a publié deux autres livres dans la même série depuis 🙂 J’espère que tu le trouveras 🙂
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J’ai regardé sur le site et ils l’ont 🙂
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Ohhhh mais c’est génial ! J’espère qu’il te plaira 🙂
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J’ai adoré ce roman ainsi que kes deux suivants. J’adore ce duo et son évolution au fil des livres. Il nous parle d’une époque à la fois proche et lointaine. Bonne journée
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J’ai prévu de lire les deux aussi ! Merci Pat, bonne journée 🙂
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Merci pour cette découverte. Le cadre des bayou me semble séduisant et le fait que les personnages s’accordent simplement et que ce soit humain me plaît.
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Dans la multitude de polars, je trouve qu’il se démarque 😉
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Il a l’air en effet et c’est ce que je recherche moi qui en lis si peu. Encore merci !
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J’espère sincèrement qu’il te plaira autant qu’à moi !
C’est moi qui te remercie 😉
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si je comprends bien cela commence une série policière avec un couple d’enquêteurs intéressants.
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C’est ça 😉
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Une série que j’adore ! Comme tu le dis si bien, l’autrice n’en rajoute pas, n’en fait pas de trop, n’est pas lourde. Le duo marche bien et j’ai aimé explorer l’Amérique des années 70. 😉
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C’est tout à fait ! Et je trouve que ça fait du bien de découvrir un duo qui n’en fait pas trop 🙂
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Les personnages sont bien équilibrés, en plus.
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Tout à fait, j’ai hâte de lire la suite 🙂
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Les suivants sont bons aussi !
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Ah tu me rassure ! J’ai prévu de les lire 🙂
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La journée est bonne, alors 😉
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Ouiii 😅😘
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Oh quelle belle chronique encore une fois ma Julie 🥰. Merci à toi pour le partage 🙏 😘
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Merci beaucoup Dame Lulu 🥰 😘
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🤗 🥰
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oh que ta chronique et donc ce livre me tentent !! Merci beaucoup Julie pour cette découverte qui me paraît une bien belle pépite ! 🙂
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Oh merci beaucoup Lilou ! Oui c’est franchement intéressant et différent 🙂
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J’ai lu le tome 2 (oui, c’est bête 😅) et j’avais bien aimé, ce que tu dis de celui-ci me rappelle mes émotions de lecture ☺️
Je le lirais bien, pour avoir le début de l’histoire !
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Je pense que ce n’est pas bien grave et que chaque livre a sa propre intrigue, avec le 1er, tu auras la rencontre des personnages, c’st donc intéressant pour comprendre certaines choses peut-être 😉
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Je me souviens avoir été irrésistiblement attirée par ce titre lors de sa sortie. De toute façon, dès qu’il y a les mots bayou, Louisiane ou Nouvelle-Orléans dans un titre, je suis happée. Mais comme d’habitude, je ne l’ai pas encore lu.
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On a des listes à rallonge et les titres s’empilent les uns sur les autres… Son jour viendra où pas 😉
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Une suite est prévue ?
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Oui et déjà publiée 🙂
Les Oiseaux des marais et Dans les Brumes du Texas
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Beaucoup aimé ce premier polar et son atmosphère poisseuse !
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Je ne suis pas surprise 😉
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